关于狙击手的起源，有三种说法： 　　第一种说法是，这个词源于1773年前后驻扎在印度的英国士兵的一种游戏，那里的士兵经常猎杀一种名叫沙锥鸟(Snipe)的敏捷的小鸟。由于这种鸟非常难于击中，因此长于此道的人被称为sniper。后来，sniper成为专业狙击手的正式叫法。 　　第二种说法是，在美国独立战争期间，美国义勇军的一位夏普少校发现，子弹如果用鹿油包裹，不但能够方便装填，还能提高射程与精度。他带领一支独立机动的枪手队伍，以不 [img src="http://imgsrc.baidu.com/baike/abpic/item/7d9893109d08f32d203f2e2b.jpg" width="200" height="133"] 可思议的远距离精确射击，射杀了许多英军高级军官，多次以极小的代价换得极大的胜利。于是，人们将射击精准又冷静沉稳的射手称为夏普射手(Sharp Shooter)。在训练及作战中，夏普射手由于要长时间贴腮瞄准，所以常常头戴类似于今天特种部队戴的面罩以保证其专心一意。还有一种为Marksman，此词源于美国西部打靶比赛，人们竖一根木棍或木板当靶，在中间用红笔圈出一个圆点作为靶心，即为mark标记的意思，在这场比赛中获胜的人即为markman，后来宣传变成为了Marksman。 　　第三种说法是，真正现代意义的狙击手这一名称最早在第一次世界大战中。当时德军挑选士兵组成自由行动的狙击手，他们大多具有猎人和护林员的背景，对东西两线的英法军队和俄军造成了重大杀伤。为此，在战争末期，英军专门成立了狙击手学校以培养反狙击手人才。 　　 [img src="http://imgsrc.baidu.com/baike/abpic/item/b5ce9254a143ba353b29357c.jpg" width="166" height="200"] 大名鼎鼎的ВасилийЗайцев1944年9月，第二次世界大战的欧洲战场上，德国法西斯的第9、第10装甲师，仗着优势火力与兵力，气热汹汹地向英军第1空降师一部发动围剿。可是，这些戴着红色贝雷帽的英军士兵大都经过狙击手的射击训练，几乎个个是百发百中的神枪手。德军的进攻步步受阻，损失惨重，最后不得不增派反装甲火箭、自行火炮和火焰喷射器部队，才在第4天达到目的。这些英军战士超群的作战本领，后来为他们赢得了“红魔鬼”的赫赫威名。 　　Sniper应为狙击手之意，Sharp Shooter则为神枪手，两词Sniper为美军用词，Sharp Shooter为英军用词，而Marksman便为精确射手之意。 　　百步穿杨狙击手（中国古代） 　　《北齐书》记载，斛律光和斛律羡两兄弟，自幼练习射箭。每天一早，小哥俩吃完饭就被老爹撒出去打猎，晚上带着猎物回来交账。不论是走兔跳鹿，还是山鸡野猪，每次都是斛律羡带回的猎物多。结果却是，斛律光在老爹的一片赞扬声中洗洗睡了，斛律羡却得脱下裤子，撅着屁股等着挨板子。 　　面对正义群众的质疑，老爹斛律金解释说，别看小儿子斛律羡猎物多，他是随处下手，得哪射哪，而斛律光的箭全射在猎物后背上，所以斛律羡“其数虽多，去兄远矣”，数量虽然多了一些，但是射箭的水平和他哥哥比可差大发了，打他屁股那是毫无悬念。 　　在猎物多少与射箭的精确度之间，斛律金这杆天平明显地沉向了后者，这与弓箭在军事领域里的重要地位是分不开的。 　　据南宋华岳在兵书《翠微北征录》中的记载，兵器有三十六种，弓为老大。武艺分一十八般，弓为第一。明朝人茅元仪在《武备志》中也表达了同样的观点：“弓者，器之首也。故言武事者，首曰弓矢。” 　　早在西周时，人们就非常重视射箭，学校里有射箭课，男人们自幼练习，以不会射箭为耻。到了战国，战争更是射箭蓬勃发展的助推剂。为了激发百姓习射热情，有谁犯了罪过，不拿刑具拿弓箭，往怀里一塞，射吧，射中回家过年射不中从严治罪。这样一来，老百姓像疯了一样练习射箭，没日没夜。这事记载在《韩非子·内储》里。 　　在冷兵器时代，射箭是最有效的狙击方式，远距离隐蔽攻击，保证了自身的安全，而且成本低廉，可以回收再利用。对于箭手来说，要精确命中目标，和现代狙击枪手一样，既要考虑距离、风速，又要考虑温度、湿度的影响，可惜很难在史书里找到如此专业的记载，这与时人的认识有很大关系，许多箭手能够在复杂的环境条件下射中目标，凭借的并不是多么科学的数据计算，而是多年实践积攒下来的经验。《三国志》卷四十九记载，大将太史慈“猿臂善射，弦不虚发”，一次讨贼时，贼在屯子里的楼上叫骂，手扶着楼栋，太史慈引弓射之，箭穿透其手掌狠狠钉在楼栋里，史载“矢贯手著棼”。远距离射中手掌这么小的目标，而且还是在不断移动的过程中，其难度可想而知。 　　为了尽可能降低不可控制的 为了尽可能降低不可控制的外力对射箭精度的影响，提升箭射出的初始速度是最简便可行的办法，这需要力气，按史书的说法就是要“有膂力”。《魏书》对某射手有“有膂力，铁厚一寸，射而洞之”的记载，充分验证了大力出奇迹的道理。绝对力量能够最大限度地弯弓，把箭最稳、最狠地射出去，从而减少了外力对行进在空气中的箭的干扰，避免其偏离目标。 　　《金史》记载有一神箭手郭虾蟆，在一次守城战斗中，城外一敌远远坐在胡床上，认为该处“箭力不及”，以此对守军表示鄙视。郭虾蟆奉命干掉这厮，于是手持弓箭等待时机。平日里虾蟆射箭，专攻敌人腋窝，因为那里没有甲胄掩护，因此“无不中”。这次依样画葫芦，只是力道要加大，不一会儿不知是举杯喝酒还是打哈欠捂嘴，“坐者举肘”，虾蟆眼疾手快，将其射死。对于神射手，奖励是多种多样的。像前文提到的斛律光，长大后因射中大雕被皇帝和宰相誉为落雕都督，得到的是名声。太史慈一箭穿敌手掌，得到的是敬仰。《北史》记载，魏孝武帝将银酒杯悬挂于百步之外，“命善射者十余人共射，中者以赐之”，这大概是最早的奖杯。最幸福的应属唐高祖李渊，凭借两箭射中画里孔雀的双眼，赢了个老婆。这段故事记载在《旧唐书》里，让人看后好生羡慕。 　　宋朝民间射箭风气颇盛。北宋时期，民间有“弓箭社”，有数十万成员，他们“带弓而锄，佩剑而樵”，或训练或竞技或娱乐，培育出相当多的神射手。《宋史·兵志》记载，有官员对于“射中者，视晕数给钱为赏。”晕，就是圈，类似现在靶子上的环，当时为考核射箭精准与否，在靶子上画出大小不一的同心圆为目标，然后召集士兵在距离二十步的地方引弓射箭。除了没有说出八环、九环这样的术语，与现如今的评比方法没什么分别。 　　到了元朝,射箭不再受政府支持。元朝一统江山之后，政府即刻把射箭列为限制级活动。据《元史·刑法志》记载，除了给类似刑警等几类特殊职业配置弓箭，其他人等一律禁用。而且不只是不能用，就是私藏也不行，当时以一张弓三十只箭为一副，凡家有私藏，不足一副者鞭打五十七；四副以下，鞭打七十七，劳改二年；五副以上，杖打九十七，劳改三年；私藏十副者，二话不说直接处死。就这样，本该广受赞誉的神射手，在王朝更迭的漩涡中眨眼间就换了角色。