汉字“信”为会意字，《说文-言部》里解释说：信，诚也，从人，从言，会意，本意为言语真实。《老子》八十一章中“信言不美，美言不信，善者不辩，辩者不善，知者不博，博者不知”一句即循此意。后引申出诚实、不欺、信用、确实、认为可靠而不怀疑、崇奉、任从、可以证明真实的凭证、消息、音讯等诸多义项。